La chasse à la lumière des trous noirs miniatures ✛
La fusion de trous noirs géants évoque la collision de gouttes de pluie : sous le choc, des éclaboussures s'envolent — de minuscules trous noirs de la masse d'un astéroïde. Selon la théorie de Hawking, tous les trous noirs s'évaporent en perdant de la masse. Les trous noirs ordinaires mettent des milliards d'années à s'évaporer, tandis que les petites miettes n'ont besoin que d'un instant : leur mort est un éclair de rayons gamma, invisible à l'œil nu mais porteur d'une énergie colossale.
En analysant les archives du télescope Fermi après la fusion de trous noirs GW170814 (détectée par les détecteurs d'ondes gravitationnelles, qui captent les frémissements de l'espace), les scientifiques ont cherché des sursauts gamma différés — les signaux d'adieu des miettes. Rien.
L'absence de signaux a permis d'écarter le scénario où naissent des miettes de 400 000 tonnes : une telle masse, compressée en un point plus petit qu'un atome, équivaut au poids de trois pétroliers.
Les télescopes plus sensibles de la nouvelle génération augmenteront les chances de capturer ces éclairs éphémères.
Les trous noirs ordinaires sont des aspirateurs cosmiques, mais les mini-trous ressemblent plutôt à des lucioles : ils n'aspirent pas, ils s'évaporent en clignotant pour dire adieu.
Dans la série « Stargate », des trous noirs minuscules étaient utilisés comme armes ou comme sources d'énergie inimaginable — hélas, dans la réalité, on ne les a pas encore attrapés.