Un ordinateur quantique révèle les paires cachées dans les matériaux ✎ express
Dans les fils ordinaires, les électrons se bousculent, perdent de l'énergie, chauffent : c'est la résistance. Dans les supraconducteurs, une partie des électrons se synchronise en paires, comme des danseurs qui tournoient sans se heurter. Mais ces paires se cachent : on ne peut pas les voir directement, seulement les deviner grâce à leur coordination parfaite.
Les scientifiques ont appliqué un équivalent de la spectroscopie (une méthode qui identifie une substance par son « empreinte » lumineuse) sur un ordinateur quantique. La machine a simulé le modèle standard du matériau, nommé d'après Enrico Fermi, et a agi comme une caméra qui révèle les paires de danseurs cachées. En refroidissant le modèle, l'entropie (une mesure du désordre) diminuait et les paires devenaient nettes.
C'est un pas vers une supraconductivité sans froid extrême. Les pertes dans les câbles disparaîtraient, des trains en lévitation verraient le jour, et les scanners médicaux deviendraient moins chers.
L'ordinateur quantique a été conçu à l'origine comme un simulateur de systèmes quantiques. Richard Feynman affirmait déjà dans les années 1980 que de telles tâches nécessitaient des dispositifs quantiques.
Dans le film de science-fiction « Avatar », on extrait l'anobtanium, un supraconducteur à température ambiante qui rend possibles des technologies incroyables.