Les vortons sont des cerceaux cosmiques invisibles, des boucles fermées de courbure de l'espace-temps. Plus fins qu'un atome mais plus lourds que des étoiles, ces reliques du Big Bang tournent comme d'immenses manèges, en vrillant tout autour d'eux. Les équations d'Albert Einstein décrivent comment les particules dansent près d'un tel cerceau : leurs trajectoires tantôt s'enroulent en spirales, tantôt s'agitent de façon chaotique. Même la lumière change de direction, trahissant l'anneau fantomatique.

Un effet particulier : l'entraînement de l'espace. Le cerceau en rotation tire les corps voisins, faisant tourner leurs axes comme une vrille invisible. Aux abords immédiats, le cerceau manifeste des propriétés encore plus exotiques que celles des trous noirs. Contrairement à eux, les vortons n'avalent pas la lumière, ils la déforment seulement, telle une lentille invisible géante — une étoile lointaine peut soudain se multiplier en plusieurs doubles fantômes.

Ces propriétés font des vortons des candidats idéaux pour la matière noire, longtemps recherchée par Vera Rubin et Fritz Zwicky. En observant les distorsions de la lumière des étoiles lointaines, les astronomes espèrent attraper ces cerceaux invisibles — et peut-être prouver que la matière noire n'est pas faite de particules.