Les Jupiter chauds — des exoplanètes géantes qui orbitent tout près de leur étoile — sont mystérieusement gonflés. Leur rayon dépasse souvent de 50 à 100 % les prédictions des modèles standards de formation. De nouveaux calculs, basés sur les passages des planètes devant leur étoile (méthode du transit), bouleversent les idées reçues : la chaleur ne vient pas des profondeurs, mais des couches supérieures de l'atmosphère. Le mécanisme évoque la cuisson d'une soupe : si le brûleur ne chauffe que la surface, seule une fine couche bout, tandis que le liquide en dessous reste froid. Il en va de même pour ces planètes : la chaleur reste piégée près de la frontière externe, ralentissant le refroidissement des entrailles de 95 à 98 %. Ce gonflement peut persister pendant des milliards d'années. Mais le plus surprenant, c'est le comportement de l'atmosphère : à 1500 °C, les vents s'intensifient, mais à 1800 °C, ils s'apaisent brusquement. La planète semble surchauffer et couper sa propre tempête.