L'Univers ne reste pas immobile : l'énergie noire change express
L'Univers est en expansion, et il le fait de plus en plus vite. Cette accélération est due à une mystérieuse énergie noire. Pendant longtemps, on l'a considérée comme immuable, telle une constante dans un manuel. Mais de nouvelles données de l'instrument DESI, qui capture les spectres de millions de galaxies, suggèrent que l'énergie noire pourrait avoir été plus forte ou plus faible à différentes époques.
Les auteurs de l'étude ont vérifié comment cette variabilité s'intègre dans un modèle cosmologique avec rebond — un scénario où l'Univers n'est pas né d'un point, mais s'est contracté puis a recommencé à s'étendre sans singularité. Ils ont comparé un modèle avec une énergie noire constante et un autre avec une énergie noire variable. Il s'avère que le modèle avec une énergie noire variable correspond mieux aux données : il donne une vitesse d'expansion de l'Univers (la constante de Hubble) d'environ 65 km/s par mégaparsec — ce qui est plus proche des mesures basées sur les supernovae que les estimations précédentes.
La prise en compte du faible effet de lentille gravitationnelle et de la courbure de l'espace penche encore davantage la balance en faveur d'une énergie noire évolutive. C'est une étape importante vers la résolution de la « tension de Hubble » — l'écart entre la vitesse d'expansion mesurée à partir de l'Univers primordial et celle mesurée à partir d'objets proches.
La constante de Hubble a la dimension « vitesse par distance » : 65 km/s par mégaparsec signifie qu'une galaxie située à 3,26 millions d'années-lumière s'éloigne de nous à 65 km/s.
Dans la série « The Expanse », l'énergie noire joue un rôle dans le destin de la protomolécule et des anneaux — une interprétation fantastique de sa variabilité.