Dans le monde quantique, une collision de particules ne les détruit pas, mais les enlace en un nœud indissoluble : états internes et mouvements s'entremêlent comme des fils. Des scientifiques ont développé une méthode universelle pour mesurer cette intrication directement à partir des données de collision.

L'intrication peut être discrète (comme des nœuds sur une corde), continue (des boucles fluides) ou hybride — un écheveau multicouche qui évoque le chat de Schrödinger dans une dizaine de boîtes. Pour la décrire, les scientifiques ont appliqué une approche proposée par John Wheeler pour les réactions nucléaires.

Grâce à la spectroscopie des résonances magnétiques, les chercheurs ont montré qu'un faible champ magnétique peut activer ou désactiver l'intrication lors de collisions ultra-froides (par exemple, rubidium avec fluorure de strontium). Même dans une réaction ordinaire du fluor avec l'hydrogènee, les produits naissent intriqués. Les réactions chimiques deviennent une usine à nœuds quantiques pour les technologies.