Au centre de la Voie lactée se cache quelque chose d'invisible mais de très massif — environ quatre millions de fois plus lourd que le Soleil. On l'appelle généralement trou noir et on le désigne sous le nom de Sagittaire A*. Cependant, les astronomes ne baissent pas la garde : et si ce n'était pas un trou, mais quelque chose de plus exotique, par exemple une immense boule de particules ultralégères — une étoile bosonique ? Une telle étoile n'a pas de surface rigide, mais ressemble plutôt à une boule de coton lâche qui s'estompe progressivement vers les bords.
Pour tester cette idée, les scientifiques ont utilisé les données de l'instrument GRAVITY, qui surveille les éruptions infrarouges à proximité immédiate de l'horizon de Sagittaire A*. Ces éruptions ressemblent à des étincelles brillantes qui filent en cercle autour de l'objet central. Leur mouvement a été comparé aux prédictions de différents modèles — du trou noir classique à cinq variantes d'étoiles bosoniques avec différents degrés de flou. Pour l'analyse des trajectoires, des méthodes statistiques ont été appliquées, notamment la spectroscopie et la méthode de Monte-Carlo par chaîne de Markov.
Le résultat s'est avéré éloquent : pour la plupart des étoiles bosoniques, la masse obtenue était nettement supérieure à la valeur communément admise — environ 4,3 millions de masses solaires. Plus le modèle était flou (c'est-à-dire moins il avait de frontières nettes), plus son comportement se rapprochait de celui d'un trou noir et plus la masse correspondait précisément. Cela impose des contraintes sérieuses sur l'hypothèse de l'étoile bosonique. Cependant, les variantes les plus « duveteuses » ne sont pas encore écartées.
Si l'on remplaçait le Soleil par une étoile bosonique de même masse, son rayon serait comparable à l'orbite de Neptune, mais elle resterait presque transparente à la lumière.
Dans le roman « Schismatrice » de Bruce Sterling, on décrit des nuages intelligents de condensat de Bose-Einstein, rappelant de telles étoiles.