Planète géante ou monde double ? express

Original: "Direct Imaging Constraints on Binary Planets and Exomoons around Epsilon Indi A b"
arXiv:2604.23448 · 2026-04-25 · CC BY 4.0 · 1 min
Le télescope JWST a détecté une lueur fantomatique près d'une planète lointaine : peut-être un jumeau, mais plus vraisemblablement un mirage optique.

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Les astronomes ont pointé le James Webb vers une exoplanète en orbite autour de l'étoile Epsilon Indi — une géante gazeuse semblable à Jupiter, à seulement 12 années-lumière. Sur les images thermiques, la planète brillait comme un phare. Mais à côté, on a remarqué un point faible, telle une luciole. Les calculs montrent que deux objets décrivent mieux l'image qu'un seul. Cependant, il s'agit probablement d'un reflet dans la lentille, comme le fantôme d'une lampe. On ne peut toutefois pas exclure une paire de corps massifs en orbite l'un autour de l'autre.

La sensibilité du télescope est impressionnante : il voit clairement des objets 30 fois plus faibles que la planète principale, même à −130 °C — plus froid que le pire hiver terrestre. Les mesures de photométrie ont permis de calculer à quelle distance on pourrait détecter des satellites. Le JWST est déjà capable, pour la première fois, de photographier directement des lunes d'autres mondes, voire des planètes doubles entières.

Une année sur cette planète dure près de 50 années terrestres — elle est plus éloignée de son soleil que Neptune ne l'est du nôtre.

Scientifiques
Isaac NewtonJohn MichellRobert HookeChristian DopplerD. B. McLaughlinDidier Queloz
Notions
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