Des tunnels d'entropie : une nouvelle clé pour les trous de ver express
L'espace-temps est comme une immense feuille de papier. Pliez-la – et des coins éloignés se retrouvent proches. Percez-la avec un crayon – vous obtenez un trou de ver, un tunnel court à travers les plis. Mais le papier tend à se déplier, refermant le passage. Pour le maintenir ouvert, il faut une « cale » rare : de la matière à énergie négative.
Une telle matière apparaît si l'on repense l'entropie – la mesure du désordre sur cette feuille. Les physiciens ont testé cinq lois modifiées de l'entropie, conçues pour décrire les trous noirs, et chaque modèle a lui-même engendré des amas à densité négative, parfaitement adaptés pour étayer le tunnel. La stabilité de la structure a été confirmée par des équations, semblables à une balance pour répartir les forces.
En fin de compte : la matière exotique ne requiert pas de magie – elle est engendrée par la géométrie même de la courbure de l'espace-temps à travers le prisme d'une entropie non standard. Information et gravité sont entrelacées, et peut-être que le secret des voyages interstellaires se cache dans les subtilités de la mesure du chaos.
Les trous de ver traversables ont été proposés pour la première fois par Kip Thorne et Michael Morris – Carl Sagan leur avait demandé d'imaginer un moyen réaliste de voyage interstellaire pour son roman « Contact ».
Dans « Interstellar », le trou de ver a mené les héros vers des mondes lointains – encore fallait-il maintenir le tunnel ouvert avec une matière mystérieuse, celle-là même qu'explore cette étude.