Un condensat ultra-froid transforme la faible asymétrie des molécules en un déséquilibre total express
De nombreuses molécules, comme des gants, existent en versions gauche et droite. Leur différence d'énergie, due à l'interaction faible du modèle standard, est infime — comme un murmure dans une salle bruyante. Des physiciens ont imaginé comment transformer ce murmure en un chœur. Un mélange de molécules précurseurs dans un gaz ultra-froid engendre des paires miroirs. En refroidissant jusqu'à l'état de condensat de Bose-Einstein — un état où les atomes agissent comme un chœur unique — le léger avantage d'une forme est amplifié jusqu'à la domination complète.
Même en tenant compte de l'agitation thermique et des champs électriques, presque toutes les molécules se retrouveront sous une seule forme, ce qui peut être détecté par des méthodes de spectroscopie. Cela permettrait non seulement de confirmer la théorie, mais aussi de se rapprocher de l'explication de pourquoi, dans les systèmes vivants, les acides aminés sont gauchers et les sucres droitiers.
La température d'un condensat de Bose peut être inférieure à un milliardième de degré au-dessus du zéro absolu — c'est l'état de la matière le plus froid connu.
L'idée de molécules miroirs évoque le voyage d'Alice à travers le miroir, où le monde apparaît comme une copie exacte mais inversée.