Lorsqu'une étoile géante épuise son carburant, elle s'effondre en un trou noir. Un tel trou possède une frontière externe — l'horizon des événements, au-delà de laquelle même la lumière ne peut s'échapper. Mais de nombreux trous noirs ont aussi une limite interne — un second horizon, séparant les couches externes du noyau de singularité. On a longtemps pensé que tout horizon interne était condamné : la moindre perturbation déclenche une avalanche — l'énergie y croît comme une boule de neige, et l'espace-temps se déchire. C'est ce qu'on appelle l'instabilité classique de l'inflation de masse.

Cependant, une équipe de physiciens dirigée par Roberto Peccei a découvert une subtilité. Ils ont considéré non pas un trou noir éternel, mais un scénario réaliste : le trou noir se forme à partir de matière effondrée et s'évapore avec le temps à cause des effets quantiques — le rayonnement de Hawking. Dans ce cadre, l'horizon interne cesse d'être un « horizon de Cauchy » — une frontière au-delà de laquelle les prédictions de la physique s'effondrent. Sans ce statut, les champs quantiques se comportent bien plus calmement : leur énergie ne diverge pas vers l'infini, mais reste finie partout.

Mais le plus intéressant, c'est la différence entre les horizons internes ordinaires et « extrêmes ». Pour les ordinaires, l'énergie croît tout de même — exponentiellement, comme une réaction en chaîne, mais seulement tant que le trou existe. En revanche, pour les horizons extrêmes, où la gravité de surface est nulle, la croissance devient polynomiale — beaucoup plus douce. On peut comparer un tel trou à une cocotte-minute où la pression monte non pas de façon explosive, mais lentement, comme dans une bouilloire qui refroidit.

Cela signifie que les entrailles des trous noirs réels pourraient être bien plus stables que ne le prévoyaient les anciens modèles. L'horizon interne ne déchire pas nécessairement l'espace-temps — il peut perdurer assez longtemps, donnant l'espoir qu'un observateur en chute ne rencontre pas une singularité instantanée, mais voie quelque chose de plus complexe.