Les détecteurs LIGO ont capté le signal GW250114 — une onde gravitationnelle provenant de la fusion de deux trous noirs. Après le pic principal, il reste une « traîne » amortie — les ondes directes émises par l'horizon du trou noir nouveau-né. On s'attendait à ce que leur atténuation révèle la force de gravité à la surface de l'horizon. Mais la valeur mesurée s'est avérée plus faible.
Les auteurs de l'étude ont construit un modèle : la source des ondes est de la matière tombant dans le trou, étirée et ralentie près de l'horizon. La force de gravité y est énorme, mais en raison de l'effet d'« écrantage » et de la durée finie de la chute, un rythme d'atténuation affaibli parvient à l'observateur. Pour GW250114, le calcul donne une atténuation d'environ 0.4 millisecondes inverses — soit environ 60% de la force de gravité attendue.
La vérification sur un autre événement, GW231226, confirme le modèle. Cela signifie que la mesure directe de la force de gravité à l'horizon reste inaccessible — nous n'en voyons que le reflet, transformé par la géométrie de l'espace-temps.
La force de gravité à l'horizon d'un trou noir de masse stellaire est si intense que même la lumière ne peut s'en échapper — d'où le nom « horizon des événements ».
Dans le film « Interstellar », on voit d'énormes vagues sur la planète Miller près du trou noir Gargantua — c'est une représentation artistique des forces de marée, qui influencent également l'atténuation des ondes gravitationnelles.