Les galaxies tournent comme si elles contenaient une masse invisible. Cette matière noire a été découverte par Vera Rubin. Selon une hypothèse, elle serait composée de champs très légers. Lorsqu'une étoile se transforme en trou noir — cet abîme d'où même la lumière ne s'échappe pas (comme l'a démontré Karl Schwarzschild) — le champ environnant se détache et se répand en une onde. Ce n'est pas un son, mais des oscillations, semblables à un écho après un impact.

Chaque trou noir est comme un coup porté sur un tambour invisible. Au cours de l'histoire de l'Univers, pendant son expansion (découverte d'Edwin Hubble), des billions de ces impacts se sont accumulés. Leurs ondes ont été étirées par le décalage vers le rouge, et elles se sont fondues en un bourdonnement continu. Les fréquences se situent dans la plage audible de 1 à 1000 Hz — du grave profond à la voix humaine. Si nous pouvions entendre ces champs, nous percevrions un grondement continu, comme le bruit d'une cascade lointaine.

Les futurs détecteurs, semblables à ceux qui recherchent les ondes gravitationnelles, pourront capter ce fond. Les scientifiques ont pris en compte comment la formation stellaire et leur évolution influencent le volume, et le rôle de la Métallicité des étoiles modifie la hauteur du son. Un tel bruit de fond est déjà capté pour les neutrinos et les ondes gravitationnelles — maintenant, c'est au tour de la matière noire.