Une vieille maison. La façade est fraîchement peinte, l'escalier ne grince pas. Jolie image. Mais dès qu'on y apporte des meubles lourds, les lames du plancher cèdent. La beauté de la façade ne dit rien de la solidité des planchers.
Il en va à peu près de même pour les trous noirs sans singularité. Pendant des décennies, les physiciens ont dessiné leurs portraits statiques, avec un centre lisse et fini au lieu d'un effondrement en un point. Ces trous noirs « réguliers » sont comme une maison avec des fondations parfaites sur le papier. Mais que se passe-t-il si de la matière réelle — poussière, gaz, rayonnement — tombe dans ce centre ? Les auteurs de ces travaux n'ont pas vérifié l'image, mais la théorie elle-même : est-elle capable de faire passer la matière à travers le centre sans générer de singularité en cours de route ?
Ils ont considéré la classe la plus générale de théories de la gravité du second ordre — celles où les équations conservent l'énergie et ne produisent pas de solutions superflues. Dans de telles théories, en symétrie sphérique, tout est décrit par deux fonctions. Et la condition de « résistance » s'est avérée étonnamment simple : ces deux fonctions doivent changer de signe de manière différente lors du passage par le centre — l'une reste elle-même, l'autre se reflète. En termes de masse attribuée au trou noir, cela signifie que la masse doit passer par zéro de manière impaire au centre et y décroître aussi vite qu'une cubique, sans masse ponctuelle cachée.
Et c'est là que les choses deviennent intéressantes. Les chercheurs ont appliqué ce test à trois modèles connus. Le trou de Hayward et la solution de Dymnikova — ils réussissent. Leur structure interne est cohérente : la statique et la dynamique ne se contredisent pas. En revanche, le trou noir de Bardeen — il échoue. Son beau centre lisse n'est qu'une façade. La théorie qui le sous-tend ne supporte pas le mouvement le plus simple de la matière. La régularité d'une image statique ne garantit rien.
Les auteurs ne se sont pas arrêtés à la critique. Ils ont montré comment construire des familles entières de théories « résistantes » et ont décrit une classe infinie de modèles admissibles avec un noyau de de Sitter — celui où le centre ressemble à un univers en expansion plutôt qu'à un point. Cela ne garantit pas que l'effondrement se termine toujours sans singularité, mais cela fournit un filtre nécessaire. Avant de passer des années sur des calculs, on peut vérifier en une minute : la théorie passera-t-elle le test élémentaire de résistance ? La vieille maison à la belle façade ne trompera plus personne.
Au centre d'un trou noir régulier de Hayward, la densité d'énergie est finie et comparable à celle du noyau atomique — environ $10^{44}$ kg/m³. C'est inimaginablement élevé, mais ce n'est pas l'infini.
Dans le roman « Lumière des étoiles lointaines » de Greg Egan, on explore des trous noirs à noyau quantique, où la matière ne s'effondre pas en un point mais se transforme — tout comme dans les théories à centre « résistant ».