Океан дышит, и на его дыхании, как на качелях, раскачиваются ураганы. За последние семьдесят лет через Северную Атлантику прошли сотни тропических циклонов, и далеко не все они вели себя одинаково. Одни десятилетия приносили на побережья шквал разрушительных штормов, другие — затишье. Метеорологи давно подозревали, что за этими сменами стоят два медленных ритма: Эль-Ниньо в Тихом океане и Атлантическая мультидекадная осцилляция, которая то нагревает, то остужает воду между Америкой и Европой. Новое исследование впервые свело оба ритма вместе и проверило их на длинном ряду наблюдений.

Атлантическая мультидекадная осцилляция, или АМО, работает как огромный термостат. В тёплые фазы, которые длятся по двадцать-тридцать лет, поверхность океана прогревается, и атмосфера над ней получает больше топлива для штормов. Автор работы подсчитал: в такие десятилетия в среднем рождалось 22,5 урагана против 17 в холодные. При этом энергия циклонов, измеряемая индексом ACE, подскакивала на 400 единиц. В 2000-х, когда АМО была в тёплой фазе, этот показатель почти вдвое превышал уровень 1970-х. Океанские качели качнулись вверх, и ураганы ответили на это ростом силы.

Но сила шторма — это только половина беды. Важно ещё, куда он пойдёт. Здесь вступает второй маятник. Когда Тихий океан уходит в Ла-Нинью, а Атлантика остаётся тёплой, ураганы чаще выходят на сушу. В такие сезоны максимальная скорость ветра достигала 165 и 170 узлов, тогда как при Эль-Ниньо потолок составил 155 узлов. Разница в пятнадцать узлов — это переход от сильного шторма к катастрофическому. Побережья США, Мексики и Карибских островов ощущают её как разницу между сорванными крышами и снесёнными домами.

Температура поверхности океана добавляет третий слой к этой картине. Вода в Северной Атлантике теплеет быстрее, чем предсказывают климатические модели. Фактические значения 2023 года соответствуют модельным оценкам для 2040 года. Это значит, что качели раскачиваются сильнее, чем ожидали, и следующий тёплый цикл АМО может принести ураганы, которых мы ещё не видели. С 2020 по 2023 год на США обрушилось пять крупных ураганов категории 3 и выше, тогда как за весь предыдущий декадный период их было три.

Исследование впервые свело вместе три фактора: фазы АМО, фазы Эль-Ниньо и температуру поверхности океана. Раньше каждый из них изучали по отдельности, и оставалось неясным, как они складываются в конкретный сезонный риск. Теперь видно: тёплые фазы АМО увеличивают число ураганов, Ла-Нинья повышает вероятность выхода на сушу, а рост температуры океана усиливает максимальную силу штормов. Эти результаты можно использовать для улучшения сезонных прогнозов ураганной активности и оценки рисков для прибрежных регионов.

Океанские качели продолжают раскачиваться. Следующий тёплый цикл АМО придёт, даже если точно предсказать его начало пока не удаётся. Но теперь у метеорологов есть карта, на которой видны оба маятника и их совместное действие. Когда Тихий океан уйдёт в Ла-Нинью, а Атлантика останется тёплой, побережьям стоит готовиться к худшему. Дыхание океана станет громче, и ураганы ответят на него с удвоенной силой.