Почти 40 лет назад в соседней галактике вспыхнула сверхновая 1987A — взрыв звезды. Долгое время центр катастрофы прятался за космической пылью. Джеймс Уэбб пробил завесу и обнаружил там нейтронную звезду — сверхплотный шар размером с город.

Анализ спектра (разложенного на цвета света) показал, что звезда смещается. Она мчится прочь со скоростью 500 км/с — будто её отфутболили от центра взрыва. Для сравнения: это расстояние от Москвы до Владивостока за 16 секунд. Такой «пинок» могла дать асимметрия самого взрыва или давление собственного излучения.

С такими темпами звезда через сотни миллионов лет покинет галактику. Пока неясно, превратится ли она в пульсар — вращающийся космический радиомаяк, или будет просто остывать. Дальнейшие наблюдения Уэбба, когда пыль окончательно рассеется, внесут ясность. Это открытие подтверждает предвидение Фрица Цвикки (1930-е) и дополняет историю пульсаров, открытых Джоселин Белл.