В звёздном пруду Млечного Пути кто-то бросил невидимый камень. Круги от него разошлись не по воде, а по движению звёзд: в области размером 200 на 50 парсек их средняя вертикальная скорость оказалась на 7 км/с ниже, чем у соседей. Отклонение статистически значимо на уровне 6σ, то есть случайностью его не объяснить.

Аномалия лежит на расстоянии около 3,9–4,0 килопарсек от нас, в направлении созвездия Змеи. Она вытянута вдоль галактической плоскости и совпадает с пустотой в атомарном водороде (область без облаков нейтрального водорода), молекулярной оболочкой CO 16.134–0.553 и газовым волокном. Эти структуры уже интерпретировали как след удара тёмного субгало — компактного скопления тёмной материи внутри гало. Теперь удар виден и по звёздам.

До этой работы доказательства были косвенными: газовые структуры можно объяснить и другими процессами. Теперь же измерено движение более миллиона звёзд по данным Gaia, и в небольшом объёме найден чёткий провал вертикальных скоростей. Горизонтальные скорости не изменились, то есть звёзды движутся преимущественно вниз, словно их толкнули.

Метод открывает новый наблюдательный канал для поиска маломассивных субгало, которые иначе невидимы. Можно систематически обозревать диск, искать похожие аномалии и проверять предсказания модели ΛCDM о «недостающих спутниках». Если таких «камней» в пруду окажется много, картина тёмной материи на малых масштабах станет яснее.