В звёздном скоплении M15 астрономы измерили содержание тяжёлых элементов. Оказалось, что первые звёзды, словно плохо размешанный суп, имели разное количество этих веществ, тогда как последующие были уже однородными. Это намекает на бурное и быстрое прошлое скопления. Может ли такое помочь понять, откуда взялось золото во Вселенной?
Шаровое скопление M15 в нашей галактике — древний звёздный суп. Почему звёзды в нём разные по составу? Телескоп Keck, разложив свет в радугу (спектроскопия), показал: в первом поколении содержание тяжёлых элементов разное, во втором — одинаковое. Как в плохо перемешанном супе: сначала черпаешь то гущу, то воду, потом бульон выравнивается. Значит, газ для ранних звёзд был комковатым, а позже перемешался.
Такая разница указывает, что источник тяжёлых элементов заработал рано и быстро заглох — иначе неровности достались бы и второму поколению. Это характерно для слияний нейтронных звёзд. Неожиданно: золото в вашем кольце, возможно, родилось именно в такой вспышке, «посолившей» газ M15 больше 10 млрд лет назад.
🎯 В M15 находится одна из самых плотных областей звёзд: в его ядре расстояния между звёздами могут быть меньше, чем от Земли до Альфы Центавра.
🎬 Фантасты нередко поселяли древние цивилизации в шаровых скоплениях — эти звёздные мегаполисы кажутся идеальным местом для долгой истории.