Пространство-время — гибкая ткань. Чёрная дыра продавливает её в бездонную воронку, а расширение Вселенной растягивает эту ткань во все стороны. Тёмная энергия — загадочная сила, заставляющая растяжение ускоряться, — сглаживает края воронки.
Новые расчёты показывают: пылинка гарантированно скатывается в воронку за конечное время. Но судьба крупного тела зависит от того, действует ли тёмная энергия. Там, где она есть, приливные силы — растягивающие усилия — на границе воронки остаются конечными. Без неё эти силы становятся бесконечными, размалывая всё, что приблизится.
Выходит, та самая тёмная энергия, что расталкивает галактики, делает чёрные дыры «мягче». Идеи Карла Шварцшильда о чёрных дырах и Эдвина Хаббла о расширении слились в одной модели. Удивительный факт: горизонт чёрной дыры, обычно точка невозврата, в расширяющейся Вселенной перестаёт быть смертельной ловушкой.
Сверхмассивная чёрная дыра Стрелец A* в центре Млечного Пути удерживает облако газа, несмотря на расширение Вселенной, — её гравитация сильнее космического растяжения.
В «Интерстеллар» астронавты выживают в чёрной дыре; возможно, тёмная энергия в их вселенной играла роль невидимого защитника.