Космический прожектор горел почти 7 часов — обычно такие вспышки гаснут за секунды. Астрономы зафиксировали рекордный гамма-всплеск GRB 250702B: его луч, состоящий из самого энергичного излучения, мерцал и нёс колоссальную энергию. Источником была раскалённая струя, разогнанная почти до скорости света, — как если бы прожектор питался от титанического ускорителя. Но старые модели не объясняли такой долгой работы. Разгадка пришла из сценария «гелиевого слияния»: чёрная дыра провалилась внутрь звезды, почти целиком состоящей из гелия и лишённой водорода. Оказавшись внутри, дыра раскрутила звезду и стала пожирать её изнутри, выбрасывая энергию — прожектор включился на полную катушку. Звезда погибла не как обычный звёздный взрыв (сверхновая), а с чудовищным гамма-излучением, попутно создав гравитационные волны — дрожь самого пространства. Открытие связывает сверхдлинные всплески с самыми мощными взрывами массивных звёзд и показывает, что гелиевые звёзды могут раздуваться перед смертью. Неожиданный поворот: чёрная дыра размером с город выдала прожектор, затмивший целую галактику.