Горячая вода иногда замерзает быстрее холодной — это классический эффект Мпембы. В квантовом мире его двойник ещё удивительнее: микрочастицы могут приходить в равновесие в разы скорее, чем ожидалось, и помогает им в этом не забывчивость, а память.
Физики обнаружили: если система «помнит» свою историю, в её динамике возникают особые точки — этакие временные перекрёстки. В них ход внутреннего времени сбоит, и расслабление становится обвальным. Это как качели, которые замирают почти мгновенно, если качнуться не в такт.
Идею проверили на модели затухающего квантового гармонического осциллятора — миниатюрной пружинки, теряющей энергию. Расчёты подтвердили: механизм работает, его можно воссоздать с лазерами и охлаждёнными атомами. Такой квантовый эффект Мпембы может ускорить передачу энергии в квантовых компьютерах. Неожиданный поворот: классический эффект Мпембы до сих пор вызывает споры и, возможно, не существует вовсе, а квантовый аналог — строго доказанный факт.
Классический эффект Мпембы описан ещё Аристотелем, а назван в честь танганьикского школьника, который в 1963 году морозил горячее мороженое быстрее холодного.
В романе «Конец вечности» Азимов описывал машины, управляющие темпом реальности — квантовый эффект Мпембы может стать первым шагом к подобному.