Учёные описали новый тип невидимой звезды, которая ведёт себя как дышащая линза. Такая звезда состоит из сверхлёгких частиц-бозонов (их ещё не открыли). Её притяжение вызывает искривление пространства-времени — это и есть линза, которая ритмично расширяется и сжимается, словно дышит.
Когда настоящая звезда попадает в движущийся фокус этой линзы, её свет резко усиливается — возникает фотометрический всплеск. Вспышки повторяются с неизменной частотой, заданной дыханием невидимой звезды. Удивительно, что этот ритм напрямую зависит от массы частиц-бозонов: поймав периодические сигналы, мы сможем узнать массу частицы, которую никогда не видели в эксперименте.
Телескопы, ведущие обзоры неба, уже способны заметить эти космические метрономы. Если их обнаружат, это станет первым прямым доказательством того, что квантовые поля взаимодействуют с гравитацией в сильном поле.
Эти невидимки могут пульсировать с частотой от минут до десятилетий, и их ритм напрямую выдаёт массу частиц, из которых они состоят — массу, которую иначе измерить невозможно.