Исследователи описали новый тип невидимой звезды, ведущей себя как дышащая гравитационная линза. Такая звезда состоит из сверхлёгких скалярных бозонов — гипотетических частиц, которые пока не обнаружены экспериментально. Её притяжение вызывает искривление пространства-времени, которое и работает как линза, ритмично расширяясь и сжимаясь, — это напоминает дыхание.

Когда обычная звезда проходит через движущийся фокус этой линзы, её свет резко усиливается — возникает фотометрический всплеск. Вспышки повторяются со строгой периодичностью, заданной колебаниями невидимой бозонной звезды. Примечательно, что этот ритм напрямую связан с массой частиц-бозонов: регистрируя периодические сигналы, можно определить массу частицы, которую никогда не наблюдали в лабораторных экспериментах.

Телескопы, ведущие обзоры неба, уже способны заметить эти космические метрономы. Если их обнаружат, это станет первым прямым доказательством того, что квантовые поля взаимодействуют с гравитацией в сильном поле.