Инструмент, который блокирует свет звезды, чтобы увидеть близлежащие слабые объекты, такие как планеты или пыль.Коронограф — это инструмент, предназначенный для блокировки яркого света звезды, что позволяет астрономам видеть слабые объекты поблизости, такие как экзопланеты, пылевые диски или звездные короны. Название происходит от солнечной короны, которая была первой целью таких инструментов. Искусственно создавая затмение, коронограф раскрывает скрытое окружение звезды, что делает его краеугольным камнем прямого наблюдения в астрономии.
Коронограф был изобретен французским астрономом Бернаром Лио в 1931 году для наблюдения солнечной короны без ожидания полного солнечного затмения. Позже, в 1980-х и 1990-х годах, он был адаптирован для наблюдений звезд.
Коронограф использует непрозрачный диск (или более сложную маску), размещенный в фокальной плоскости телескопа, чтобы блокировать свет звезды. Однако свет дифрагирует вокруг краев диска, поэтому для подавления этого дифрагированного света используются дополнительные компоненты, такие как стоп Лио и аподизирующие маски. Современные коронографы используют продвинутые фазовые маски или деформируемые зеркала для гашения звездного света, сохраняя при этом свет от близлежащих слабых объектов. В результате получается темная область, где можно обнаружить планеты или пыль.
Коронографы используются на наземных телескопах и космических обсерваториях, таких как космический телескоп «Хаббл» и космический телескоп «Джеймс Уэбб», для прямого получения изображений экзопланет и изучения околозвездных дисков.
Первой экзопланетой, напрямую сфотографированной с помощью коронографа, стала 2M1207b в 2004 году, с использованием Очень Большого Телескопа в Чили.
