Кротовая нора — это туннель, пронзающий искривлённое пространство и соединяющий далёкие области Вселенной. Недавно Хуан Малдасена с коллегами предложил работающую модель такой норы на основе особого сочетания пространственной кривизны и квантовых частиц. Физики решили выяснить, что услышит наблюдатель, если отправит сигнал в такой туннель.

Оказалось, что кротовая нора работает как эхо-камера: её горловина зажата между двумя почти чёрными дырами — областями с чудовищной гравитацией. Эти области действуют как зеркальные стены. Волна, попав внутрь, мечется между ними, с каждым отскоком порождая новую, более слабую вспышку — эхо. Чем сильнее волна закручена (обладает большим угловым моментом), тем выше становятся гравитационные барьеры, и тем дольше звучит череда отзвуков. Простая, незакрученная волна проскальзывает почти без эха.

Такой эхо-паттерн уникален: обычные чёрные дыры гасят сигнал сразу, без повторений. Если астрономы когда-нибудь зафиксируют похожие серии гравитационных волн или других импульсов, это станет весомым намёком на существование кротовых нор. Любопытно, что даже гравитационные колебания, проходящие сквозь Землю прямо сейчас, могли бы отразиться таким же эхом, окажись поблизости проходимый туннель.