Сверхтвёрдое тело — это лёд, который течёт. Как пруд, схваченный коркой, но с жидкой глубиной без трения. Обычно такую корку создают, меняя свойства жидкости по всему объёму. Группа исследователей гелия нашла способ проще: они заставили поверхность вибрировать особыми волнами, и жидкость сама обзавелась твёрдой «кожей».

Вибрации оказались не простой рябью, а квантовыми водоворотами — ротонами, чью природу раскрыл Фейнман. Сцепляясь с движением, они упорядочивают атомы у границы в кристалл. В конденсатах Бозе–Эйнштейна такой эффект возникает, когда длина волны совпадает с размером ловушки. Получается материал, где поверхность держит форму, а нутро свободно течёт. Не исключено, что похожие процессы делают твёрдой кору нейтронных звёзд.