Нейтронная звезда — это спрессованный остаток массивного светила: вещество в ней сжато до такой степени, что его гора размером с напёрсток обладает колоссальной плотностью. Если внутри такого объекта накапливается тёмная материя — загадочная невидимая субстанция, которая, как считается, удерживает галактики от разлёта своей гравитацией, — при определённых условиях это накопление становится фатальным. В обычном трёхмерном пространстве для запуска катастрофического сценария потребовалась бы невообразимая масса, но гипотеза о существовании скрытых, свёрнутых измерений радикально меняет правила игры.

Гравитацию удобно представлять как искривлённое пространство-время, подобное туго натянутому полотну батута: массивные тела создают в нём вмятины, заставляя другие объекты скатываться по этим углублениям. Частицы тёмной материи, словно крошечные дробинки, поодиночке лишь слегка проминают полотно. Однако дополнительные измерения — если они существуют — действуют как увеличительное стекло для гравитации: они «скатывают» эти дробинки в единый свинцовый шар, чья тяжесть разрывает полотно, порождая чёрную дыру. Так, идеи Фрица Цвикки, который ещё в 1930-х предсказал существование нейтронных звёзд, и Веры Рубин, убедительно доказавшей реальность тёмной материи по скоростям вращения галактик в 1970-х, сошлись в этом мрачном сценарии.

Сценарий получает неожиданное продолжение: возникшая миниатюрная чёрная дыра не испаряется мгновенно, как того требует знаменитое излучение Хокинга. Дополнительные измерения замедляют этот процесс, и дыра успевает поглотить нейтронную звезду целиком. Такой исход накладывает строгие ограничения на свойства тёмной материи: если дополнительные измерения реальны, то частицы тёмной материи с массами тяжелее нескольких десятков тераэлектронвольт (ТэВ) просто исключены — иначе бы мы наблюдали слишком много разрушенных нейтронных звёзд. Для сравнения, в плоском трёхмерном пространстве без скрытых измерений аналогичный порог по массе оказался бы на миллионы порядков выше.