Обычный свет всегда немного дрожит: его яркость и цвет колеблются, как воздух в надутом шарике после толчка. В «сжатом» свете эти колебания перераспределяют — словно шарик сдавливают с одной стороны, делая здесь тоньше, а там толще, но общий объём тот же. Так жертвуют точностью в одном, чтобы выиграть в другом. Это уже позволило детекторам гравитационных волн улавливать колебания в тысячи раз меньше атомного ядра, и услышать столкновения чёрных дыр за миллиарды световых лет.

Теперь физики научились мгновенно менять то, какую часть «шарика» сдавливают. Они посылают на материал две лазерные вспышки с задержкой меньше одного светового колебания — свет не успевает измениться, а вещество уже перестраивается. Это переключение происходит за аттосекунды (миллиардные доли миллиардной доли секунды). Анализ с помощью спектроскопии показывает, как разные цвета такого света связаны между собой, позволяя конструировать идеальные квантовые источники для будущих компьютеров. Такая скорость может в миллиарды раз превзойти быстродействие современных процессоров.