Вращая пращу, мы раскручиваем камень. Его скорость нарастает, и если отпустить снаряд в самой низкой точке, он улетит дальше всего. В космосе гравитация Солнца играет роль ремня: зонд ныряет к звезде как можно ближе, и в миг, когда скорость максимальна, краткий толчок двигателя — как рывок руки — придаёт ему огромный разгон. Это гравитационный манёвр, использующий поле тяготения для разгона аппарата.

Такой манёвр позволит догнать уходящий межзвёздный объект 3I/ATLAS — тело, прилетевшее из-за пределов Солнечной системы. Чтобы сработало, зонд должен пройти на расстоянии всего 3,2 радиуса от центра Солнца — почти сквозь его раскалённую корону (внешнюю атмосферу звезды). В этой точке жар в тысячи раз сильнее, чем у Земли; только мощный тепловой щит убережёт аппарат от гибели. Если успеть стартовать в 2035 году, через 35–50 лет мы впервые получим снимки и пробы вещества из чужой планетной системы.