В центре галактики VV 340a находится сверхмассивная чёрная дыра — объект с гравитацией настолько мощной, что даже свет не может её покинуть. Она испускает релятивистскую струю — узкий поток вещества, разогнанного до околосветовых скоростей. Эта струя не сохраняет постоянного направления: её ось описывает конус, подобно оси замедляющегося волчка. Такую картину называют прецессией. Полный цикл прецессии занимает около 820 тысяч лет. Причина кроется в аккрецирующем веществе — газе и пыли, которые падают на чёрную дыру. Этот падающий материал закручен неоднородно, из-за чего вращательный момент передаётся рывками, вызывая покачивание струи.

Прецессирующая струя действует как гигантский «вентилятор», выталкивая раскалённый газ из галактики. Ежегодно таким образом теряется около 19 солнечных масс вещества. В составе этого газа присутствует водород, который из-за экстремального нагрева ионизируется и начинает интенсивно светиться. Именно это свечение позволяет использовать спектральный анализ — метод, разлагающий излучение на длины волн и выявляющий доплеровское смещение линий. По смещению учёные определяют лучевую скорость газа. Измерения показали, что газ уносится на расстояния в тысячи световых лет от центра галактики.

Выметаемый газ — это первичное сырьё для формирования новых звёзд. Когда струя выносит его за пределы галактики, резервуар для звездообразования истощается, и процесс затухает. Таким образом, даже относительно скромная по мощности чёрная дыра способна управлять эволюцией огромной звёздной системы, подавляя рождение новых светил.