Свет от галактики PAN-z14-1 начал свой путь, когда Вселенной было всего 400 миллионов лет — по космическим меркам, это младенчество. Из-за расширения пространства, которое растягивает световые волны, этот свет добирался до нас почти 13,5 миллиардов лет. Инструменты космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) с помощью спектроскопии — метода, разлагающего свет на составляющие его длины волн, словно радугу — позволили заглянуть в химический состав и динамику далёкого объекта. Результаты удивили: перед нами яркий исполин с голубоватым отливом, поперечником более 600 световых лет. Эта галактика напоминает подростка-акселерата, неожиданно вымахавшего в яслях новорождённой Вселенной, — аналогия, конечно, упрощает, но передаёт контраст между зрелостью объекта и возрастом окружающего космоса.

Удивляет и её «нрав». В отличие от многих сверстниц, которые мерцают и пульсируют, как неоновые вывески, PAN-z14-1 светит ровно и спокойно. Спектроскопия не выявила мощных вспышек звездообразования — процесс идёт тихо, почти медитативно. Это странно: обычно в столь юном космосе ожидаешь хаоса, а находишь почти зрелую систему, состоящую лишь из чистого водорода и гелия, без малейшего намёка на будущие планеты. Похоже, первые галактики пользовались неизвестными «ускорителями роста» — иначе как объяснить такого гиганта в колыбели?