Свет заставляет углеродные шарики сверхпроводить при комнатной температуре экспресс
Обычный сверхпроводник работает только в морозильной камере природы — при температурах ниже минус ста градусов. Материал из углеродных шариков K₃C₆₀ не исключение: без холода он сопротивляется току, как толпа в узком коридоре. Но физики заметили странную вещь: если посветить на него лазером, он начинает проводить ток без потерь даже в тепле. Правда, раньше для этого нужен был мощный луч, который почти плавил образец.
Новая работа объясняет, как обойтись слабой вспышкой. Внутри материала есть молекулы-шарики из шестидесяти атомов углерода, которые дрожат с определённой частотой — как колокольчики, звенящие в такт. Если подобрать свет с той же частотой, он раскачивает эти колокольчики сильнее. Дрожание передаётся электронам: они начинают двигаться парами, крепко держась друг за друга, и ток идёт без сопротивления. Главное — попасть в резонанс, как если толкать качели в нужный момент.
Расчёты на простой модели подтверждают: когда свет попадает в резонанс с дрожанием молекул, связь между электронами усиливается в разы. Из-за этого пары электронов не распадаются даже при комнатной температуре. Раньше считалось, что для такого эффекта нужен очень сильный свет, но теперь ясно — важнее правильная частота, а не мощность. Это как открыть замок не кувалдой, а маленьким ключом.
Практическая выгода огромна: сверхпроводники без холода могли бы передавать электричество без потерь, делать поезда на магнитной подушке дешевле и ускорять компьютеры. Пока эффект живёт лишь мгновения после вспышки, но понимание механизма — первый шаг к тому, чтобы продлить его. Свет, который раскачивает молекулы, может стать тем самым ключом, который откроет дверь в мир тёплой сверхпроводимости.
Углеродные шарики K₃C₆₀ называют фуллеридами — их молекулы похожи на футбольные мячи, сшитые из пяти- и шестиугольников.