Газовые реки питают будущую звезду экспресс
В тёмном облаке G318.049+00.086, где ещё нет ни одной звезды, пыль и газ выстроились в четыре длинные нити. Они сходятся в плотный центральный узел — как четыре реки, впадающие в озеро. По этим нитям к центру течёт газ: скорость потока достигает 10–20 километров в секунду на каждый парсек длины. Это значит, что в узел каждый миллион лет прибывает больше тысячи солнечных масс вещества.
Внутри узла астрономы нашли сгустки — будущие звёзды. У большинства из них профиль излучения перекошен в синюю сторону. Такой перекос возникает, когда внешние слои сгустка падают внутрь, а мы видим только ближнюю к нам половину. Значит, эти сгустки сжимаются под собственной тяжестью. Но несколько сгустков показали красный перекос: их газ, наоборот, расширяется.
Эта картина напоминает соревнование, где выигрывает не самый сильный, а тот, кто оказался в нужном месте. Сгустки на нитях теряют вещество, а узел в центре накапливает его и, скорее всего, породит одну или несколько массивных звёзд. Так рождаются гиганты, которые потом освещают целые скопления.
Скорость падения газа в этом облаке такова, что за миллион лет в центр стекает масса, равная тысяче Солнц. Для сравнения: наше Солнце за всю жизнь потеряет лишь малую долю своего вещества.