Резкий рывок за витой шнурок посылает по нему спиральную волну — аналогия, которая помогает представить, как сверхкороткая лазерная вспышка в кристалле RhSi рождает свет, мгновенно закрученный в трёхмерный штопор. Это проявление высокогармонической генерации — нелинейно-оптического процесса, где интенсивный лазерный импульс, словно мощный щипок, заставляет электроны в кристалле взлетать на высокие энергетические уровни и, возвращаясь, излучать сразу множество гармоник — от красного до рентгеновского диапазона. Механизм таков: поле импульса ускоряет электроны, и при рекомбинации они испускают фотоны с частотами, кратными частоте исходной волны.

Сам кристалл RhSi — уже скрученный шнурок: его атомная решётка закручена как винт и бывает «правой» или «левой» (киральность). Эта структурная асимметрия придаёт рождающемуся свету строго определённое вращение — спиральность, зафиксированную геометрией кристалла. Внутри него вейлевские фермионы — квазичастицы, ведущие себя подобно частицам без массы, — сулят электронику на закрученных лучах вместо привычных токов, хотя для практической реализации ещё предстоит преодолеть множество препятствий.

Идея восходит к Чарльзу Таунсу, создателю лазера, заложившему основы квантовой электроники. Теперь физики, используя методы аттосекундной спектроскопии, управляют формой световой волны за аттосекунды — это в миллиард раз быстрее щелчка камеры. Неожиданный бонус: такая «световая пружина» может кодировать данные направлением витков, потенциально удваивая объём информации по сравнению с традиционной двоичной модуляцией.