Семь звёзд в одной системе экспресс
На южном небе ярко сияет звезда Акрукс — самая нижняя точка созвездия Южного Креста. Это не одна звезда, а целая семья. Новые наблюдения показали, что в ней не пять, а семь звёзд, связанных гравитацией, как дети, держащиеся за руки в хороводе.
Раньше астрономы знали, что в центре системы находятся две яркие звезды — Альфа-1 и Альфа-2, а вокруг них кружат ещё три более тусклые. Теперь, объединив свет от нескольких телескопов (это как собрать пазл из кусочков одного изображения), учёные разглядели, что Альфа-1 и Альфа-2 сами двойные. Получилось семь звёзд: четыре в тесных парах и три на широких орбитах.
Такие тесные группы звёзд рождаются вместе из одного газового облака. Их орбиты наклонены друг к другу под большим углом — как карусели, вращающиеся в разных плоскостях. Это говорит о том, что система пережила бурную молодость: звёзды расталкивали друг друга, пока не успокоились на нынешних орбитах.
Если бы эта система находилась дальше от нас, мы бы не смогли увидеть столько звёзд — они слились бы в одну точку. Значит, во Вселенной может быть гораздо больше кратных звёзд, чем мы думаем. Просто мы пока не умеем их различать.
Оригинальная аннотация
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.11194
Alpha Crucis is the closest very high multiplicity massive star to the Sun. At its heart is the $$4" \leftrightarrow 430 \text{ au}$$ binary $$\alpha^1$$ (A) + $$\alpha^2$$ (B) Cru, which combined make up the 13th visually brightest star in the night sky. Here we make use of archival VLTI data of $$\alpha$$ Cru A+B in order to study its multiplicity and orbital architecture. The data spatially resolved the close (6 mas) companion in $$\alpha$$ Cru A (a known spectroscopic binary) and revealed that $$\alpha$$ Cru B is also a close (17 mas) binary, which upgrades $$\alpha$$ Cru to a seven star system. By combining the interferometric data with radial velocities, we solve for the full orbit of Aa+Ab and find dynamical masses $$M_{Aa}=17.2\pm1.2 M_{\odot}$$ and $$M_{Ab}=6.8\pm0.3 M_{\odot}$$. While the data on Alpha Cru B are not yet sufficient to tightly constrain all orbital parameters, we find that the orbital period is most likely 405 days (with 203 days also a possibility). The orientation of the orbital planes are sufficiently constrained to yield a mutual inclination between Aa+Ab and Ba+Bb of either $$50 \pm 5^{\circ}$$ or $$137\pm5^{\circ}$$, pointing to a dynamical formation scenario for the system. The photometric masses $$M_{Ba}=12.4 M_{\odot}$$ and $$M_{Bb}=9.8 M_{\odot}$$ together with the less massive wide component $$\alpha$$ Cru Ca+Cb+D yield a total mass $$M\simeq52 M_{\odot}$$. At larger distances, the seven-star nature of Alpha Crucis would be arguably very challenging to unveil, suggesting that the companion frequency in massive star surveys may be underestimated.
Альфа Южного Креста — 13-я по яркости звезда ночного неба, но на самом деле это семь звёзд, которые вместе светят как одна.