Загадку быстрого роста чёрных дыр в молодой Вселенной могут объяснить квазизвёзды. Это гигантские газовые коконы со спрятанной внутри дырой. Падающее в неё вещество раскаляется и излучает столько света, что не даёт кокону сжаться. Такой объект весит тысячи солнц и сияет ярче целой галактики.

Новое моделирование показало: если дыра поглощает хотя бы десятую часть солнечной массы в год, весь кокон перемешивается и светит красноватым светом — в точности как таинственные «красные точки» в далёком космосе. Эти точки долго сбивали астрономов с толку. Из-за расширения Вселенной их свет смещается в красную сторону, но что именно светит — оставалось неизвестным. Когда масса кокона достигает десятков тысяч солнечных, искривление пространства-времени вызывает неустойчивость, и в центре рождается чёрная дыра.

Парадокс в том, что чёрная дыра, обычно поглощающая свет, сама становится главным источником сияния. Сравнив наблюдаемую яркость красных точек с моделями, учёные выяснили: они соответствуют нужному темпу поглощения. Так квазизвёзды зажигались в юном мироздании и, вероятно, стали зародышами сверхмассивных чёрных дыр.