В скоплениях галактик невидимая тёмная материя служит каркасом, удерживающим звёздные системы вместе. Её форму выдаёт тусклое сияние — звёзды, вырванные из галактик приливными силами. Этот звёздный «бульон» заполняет скопление, словно жидкость, принимающая форму сосуда: он обволакивает сгустки тёмной материи, создавая точный слепок их очертаний. Астрономы измерили вытянутость светового облака и сравнили с формой тёмного гало: направление сплюснутости совпадает с точностью до десяти градусов, а сами контуры различаются всего на несколько процентов. Удивительно, но это сияние состоит из миллиардов звёзд — однако вместе они светят тусклее крупной галактики, меньше одного процента её яркости. Метод использует фотометрию — точный замер яркости, выявляющий слабые детали. Он даёт более надёжную картину, чем прежние оценки по движению галактик. Ещё в 1930-х Фриц Цвикки заподозрил невидимую массу в скоплениях; теперь её очертания читаются в безмолвном свете.