Когда экзопланета на миг заслоняет свою звезду, звёздный свет проходит сквозь её воздух и впитывает его химический вкус. Этот приём — транзитный метод — суть работы телескопа Джеймс Уэбб. Он пробует этот свет тремя разными способами: каждый выявляет лишь отдельные ноты, и лишь сложив их, получаешь полный рецепт атмосферы — это спектроскопия в действии.

Так астрономы изучили экзопланету HAT-P-12b — тёплый мир чуть крупнее Сатурна. В её воздухе нашлись вода (H₂O), углекислый газ (CO₂), угарный газ и сероводород — тот самый, с запахом тухлых яиц. Самое неожиданное: поодиночке приборы «пересаливали» одни ингредиенты и не замечали другие. Сероводород проявился только когда данные объединили. Вдобавок выяснилось, что облака там не серая пелена, а полупрозрачная дымка.

Этот подход — смотреть на планету всеми «глазами» сразу — превращает каждую в отдельную историю. И HAT-P-12b рассказывает, что даже в таких мирах кипит сложная, подчас неожиданная химия.