Каждые 1151 год семь планет Солнечной системы — от Меркурия до Нептуна — оказываются почти в тех же точках своих орбит. Разброс их положений меньше градуса, как будто небесный механизм заводится на один и тот же лад. Этот ритм нашли, сравнив положения планет за 2600 лет по точным таблицам движения небесных тел.
Но один участник выпадает из общего шага. Уран отстаёт на треть оборота, тогда как его сосед Нептун — всего на пять градусов. Такая разница между двумя ледяными гигантами похожа на шрам от давней катастрофы: возможно, в молодости Солнечной системы в Уран врезалось крупное тело и сбило его с ритма.
Если бы не этот удар, все восемь планет могли бы шагать в едином строю. Теперь же в планетном хоре семь голосов звучат согласно, а один — фальшивит, напоминая о бурной юности нашей системы.
Период 1151 год был известен вавилонским астрономам как время возвращения Венеры на то же место неба — задолго до открытия Урана и Нептуна.
В рассказе Артура Кларка «Столкновение на рассвете» описана катастрофа, изменившая наклон оси планеты, — похожий сценарий мог произойти с Ураном.