У чёрной дыры есть граница, за которую ничего не может выйти наружу. Эта граница называется горизонтом. Оказалось, что горизонт похож на горячий предмет: у него есть температура и мера беспорядка, которую физики называют энтропией. Когда горизонт нагревается, он отдаёт тепло, и из этого простого правила можно получить закон всемирного тяготения.
В новой работе учёный изменил формулу энтропии и посмотрел, как это влияет на гравитацию. Оказалось, что любое изменение энтропии меняет силу притяжения. Это как если бы шкала термометра задавала жёсткость пружины. Потом он придумал новую энтропию, в которой у горизонта есть минимальная площадь, меньше которой он не может сжаться. Благодаря этому в самом начале Вселенной не было бесконечной плотности, а было быстрое, но плавное расширение.
Минимальная площадь горизонта A₀ играет роль, аналогичную энергии основного состояния квантового гармонического осциллятора: даже в «пустом» горизонте остаётся неустранимая квантовая активность. В модели допустимые площади квантуются как A = nA₀, где n ≥ 2, то есть состояние n=1 запрещено из-за логарифмической расходимости.
Идея о том, что гравитация возникает из термодинамики горизонта, перекликается с романом Лю Цысиня «Задача трёх тел», где инопланетная цивилизация манипулирует фундаментальными законами через свёрнутые измерения. Здесь же энтропия горизонта выступает как код, переписывающий гравитацию.