Астрономы навели JWST на планету у звезды Эпсилон Инди — газовый шар-гигант, похожий на Юпитер, всего в 12 световых годах. На тепловых снимках планета сияла фонарём. Но рядом заметили слабую точку — как светлячок. Расчёты показали, что два объекта описывают картинку лучше одного. Хотя, скорее всего, это блик в линзе — словно призрак лампы. Однако исключать пару массивных тел, кружащих друг друга, нельзя.
Чувствительность телескопа впечатляет: он чётко видит объекты в 30 раз тусклее главной планеты, даже с температурой −130 °C — холоднее любой земной стужи. Измерения света позволили рассчитать, на каком расстоянии можно открывать спутники. JWST уже способен впервые напрямую сфотографировать луны иных миров или целые двойные планеты.
как её написали авторы, на английском arXiv:2604.23448
Epsilon Indi A b is a directly imaged $$\sim6 M_{\rm Jup}$$ exoplanet orbiting a nearby (3.6 pc) K-dwarf at $$\sim 30$$ AU. We analyze archival JWST/MIRI 15 $$\mu$$m coronagraphic imaging of this planet to search for directly imaged satellites orbiting Eps Ind A b. Within the planet's Hill sphere (radius $$R_H \approx 2.3$$ AU or $$1.3 \lambda/D$$), we compare single- and double-PSF models using Bayesian evidence. We find that a double-PSF (binary planet) fit is preferred. This apparent preference can most plausibly be explained by systematics, although follow-up observations would be required to fully rule out a binary planet interpretation. We construct a contrast curve of the exoplanet after removing this feature, demonstrating sensitivity to companions as faint as $$0.03\times$$ the F1550C flux of Eps Ind A b (equivalent to $$T = 130$$ K, $$1.3 M_{\rm Jup}$$) at large separations (>2 AU). We also demonstrate sensitivity to brighter companions $$0.2\times$$ the F1550C flux of Eps Ind A b (equivalent to $$T = 180$$ K, $$2.5 M_{\rm Jup}$$) down to separations of 0.52 AU (1.3 pixels; $$0.29 \lambda/D$$; 144 mas). This study demonstrates that JWST/MIRI can directly detect exomoons or binary planets inside the Hill sphere of directly imaged exoplanets orbiting neighboring stars.
Год на этой планете длится почти 50 земных лет — она дальше от своего солнца, чем Нептун от нашего.