Чёрные дыры не вечны: они медленно теряют энергию, испуская энтропию — меру скрытой информации — в виде тепла. Этот процесс предсказал Стивен Хокинг. Но до сих пор оставалось загадкой, что происходит в самом конце, когда дыра почти исчезла и должна вернуть захваченные данные.
Теперь физики показали: после испарения основной массы остаётся крошечная белая дыра. Как догорающий уголь, она медленно отдаёт информацию. Время такой «очистки» растёт с массой исходной чёрной дыры гораздо стремительнее, чем думали раньше.
Возможно, мы сумеем увидеть слабое излучение этих остатков — возможно, именно они скрываются под личиной тёмной материи.
Время полного испарения чёрной дыры массой с гору в миллиарды раз превышает возраст Вселенной. А микроскопические дыры из начала времён, возможно, догорают прямо сейчас, и их последнее тепло можно поймать.