Родственник аминокислоты найден в космическом облаке ⚡ экспресс
Глицин — простейшая аминокислота — не обнаружен в межзвёздной среде, что стимулирует поиск других изомеров C2H5O2N как наблюдательных маркеров. С помощью наблюдений ALMA на длине волны 1 мм в горячем молекулярном ядре G358.93-0.03 MM1 впервые надёжно зарегистрирован метилкарбамат: идентифицированы десять несмешанных вращательных переходов, получены колоночная плотность (4.21±0.84)×10^15 см^{-2} и температура возбуждения 204±10 K. Поиск глицина и других изомеров дал лишь верхние пределы содержания. Картина распространённости заметно отклоняется от предсказаний принципа минимума энергии, что указывает на доминирование кинетических, а не термодинамически равновесных процессов. Наблюдаемое содержание метилкарбамата согласуется со сценарием образования на поверхности пылевых частиц путём рекомбинации радикалов CH3O и NH2CO, что подтверждается корреляциями с метанолом и формамидом. Это открытие делает метилкарбамат новой опорной точкой для изучения химии глицина, накладывая ограничения на пути синтеза аминокислот в областях звездообразования.
Почти полвека астрономы искали в космосе глицин — один из простейших строительных блоков белков. Вместо него в облаке вокруг новорожденной звезды нашли метилкарбамат, его изомер: те же атомы, но собранные иначе, как две модели из одного набора деталей.
Сигнал молекулы уловила антенная решётка ALMA. Радиоотпечаток показал: метилкарбамата там примерно в сто раз больше, чем следовало ожидать для устойчивого равновесия. Похоже, в этих космических яслях химические реакции идут не степенно, а бурно и быстро.
Вероятно, вещество собирается на поверхности пылинок из углеродсодержащих обломков — словно детали строительного набора, случайно склеивающиеся в темноте. Теперь, сравнивая обилие метилкарбамата и других блоков в разных частях Галактики, учёные смогут восстановить путь от простых молекул к сложным кирпичикам жизни.
🎯 Этот же метилкарбамат на Земле служит сырьём для лекарств и... инсектицидов. Так молекула, помогающая понять зарождение жизни, стоит за созданием средств её уничтожения.
🎬 Идея панспермии, согласно которой жизнь способна путешествовать на кометах, теперь обретает химическую опору. Фред Хойл в романе «Чёрное облако» уже рисовал подобный сценарий.