Поиск внеземного разума десятилетиями ждал тихих свистков из космоса. Но наша собственная техносфера создала сплошной радиофон — как гул огромного мегаполиса. Если у соседних звёзд есть чуткие антенны, они уже слышат этот шум. SETI теперь учится улавливать такие же «шумные города» на других планетах.
Метод двухэтапный: быстрый обзор неба на яркие радиопятна, затем их детальный осмотр сетью антенн. Техногенный источник опознают по аномальной радиояркости (он «светит» в радио, как перегретый объект, но без настоящего жара), отсутствию круговой поляризации и мерцанию в космических неоднородностях. Итоговый тест — синхронное движение со звездой. Эти наблюдения дополнят данные об экзопланетах миссии «Кеплер» Уильяма Боруцки.
Если узкий радиомаяк — это одиночный свист в ночи, то техногенный гул от планеты напоминает какофонию большого города: смесь разговоров, моторов, музыки на всех частотах.
В романе Карла Сагана «Контакт» инопланетяне отправили сложный узкий сигнал. Новый подход предполагает, что мы скорее уловим непреднамеренный шум их технологий — такой же, как создаёт наш собственный интернет-трафик.