Поиск внеземного разума десятилетиями ждал тихих, когерентных сигналов из космоса — своего рода «свистков» в радиотишине. Однако наша собственная техносфера создала сплошной радиофон — гул огромного мегаполиса, излучаемый всеми коммуникациями, радарами и вещательными станциями. Если у соседних звёзд есть чуткие антенны, они уже слышат этот шум. SETI теперь учится улавливать такие же «шумные города» на других планетах — не целенаправленные послания, а непреднамеренный техногенный гул целых цивилизаций.

Метод двухэтапный: сначала быстрый обзор неба на яркие радиопятна, затем их детальный осмотр сетью антенн — радиоинтерферометрами, которые, работая синхронно, дают высокое угловое разрешение. Техногенный источник опознают по нескольким признакам. Во-первых, аномальная радиояркость — объект «светит» в радиодиапазоне, как перегретое тело, но без соответствующего теплового излучения в инфракрасном или оптическом диапазонах. Во-вторых, отсутствие круговой поляризации, характерной для многих естественных источников, таких как пульсары или активные ядра галактик. В-третьих, мерцание — быстрые вариации потока из-за рассеяния на неоднородностях межзвёздной плазмы, которое для компактных техногенных источников проявляется иначе, чем для протяжённых природных. Итоговый тест — синхронное движение со звездой: если радиоисточник сохраняет постоянное положение относительно родительской звезды на протяжении многих наблюдений, это исключает фоновые объекты. Эти наблюдения дополнят данные об экзопланетах миссии «Кеплер» Уильяма Боруцки, которая искала планеты транзитным методом, фиксируя мельчайшие падения блеска звёзд.