Кусок пластилина, если его мять, ведёт себя как аморфное твёрдое тело — не кристалл, но и не жидкость. Внутри такого материала могут возникать лавины: одна крошечная перестройка тянет за собой соседние, и волна проходит через весь образец. Живая ткань, в которой постоянно делятся и перестраиваются клетки, тоже аморфна, но в ней есть источник энергии — деления. До сих пор было неясно, возникают ли в такой активной среде лавины, похожие на те, что в пассивных материалах.

Исследователи построили двумерную модель, где каждая ячейка — упругий блок, а деление клетки — активное событие, впрыскивающее энергию. Оказалось, что ниже порога текучести деления разжижают ткань, позволяя ей течь как очень густой мёд. Но в отличие от пассивных аналогов, в активной ткани не возникают гигантские лавины перестроек. Деления действуют как множество маленьких амортизаторов: они гасят крупные колебания, не давая им разрастись.

Причина подавления лавин кроется в энергетическом балансе. Энергия, которую приносят деления, позволяет ткани течь, но её ровно столько, чтобы поддерживать движение, а не разгонять цепные реакции. В результате ткань остаётся на грани устойчивости — как песчаная куча, которая осыпается только маленькими порциями, но никогда не сходит лавиной целиком. Это объясняет, почему растущие органы не разрушаются от внутренних перестроек.