В водяной воронке, закручивающейся к сливу, скорость течения у центра может превысить скорость звука в воде. Здесь звук попадает в ловушку: звуковые волны не могут уйти обратно против сверхзвукового потока, образуя беззвучную область — звуковую тень. Полвека назад Уильям Унру понял, что это точная акустическая аналогия чёрной дыры: как в настоящей чёрной дыре свет не может покинуть горизонт событий, так и здесь звук не может вырваться из зоны сверхзвукового течения. Если воронка ещё и вращается, тень смещается и вытягивается в направлении вращения, подобно тому как вращающаяся чёрная дыра увлекает за собой пространство-время. Измеряя положение этой тени относительно центра воронки, можно напрямую вычислить скорость вращения. Более того, вращение меняет высоту звука по бокам воронки из-за эффекта Доплера: с одной стороны частота становится ниже (как удаляющаяся сирена), с другой — выше. Достаточно сравнить эти два тона, и разница выдаст вращение точнее любых прямых измерений. Такой подход, перенесённый из астрофизики на лабораторные водяные модели, помогает изучать чёрные дыры без телескопов. Самое неожиданное: уравнения, описывающие поведение звука в кухонной воронке, и уравнения для гигантской чёрной дыры в центре галактики — одни и те же, различается только «пойманный» объект: звук или свет. Этот простой факт позволяет нам буквально у себя в лаборатории прикоснуться к тайнам искривлённого пространства-времени.