В ранней Вселенной возникали первичные чёрные дыры — объекты не больше атома, но с массой горы. Они постепенно испаряются и перед исчезновением должны создавать гравитационные волны — рябь пространства-времени. Если бы все они были одинаковы, то лопались бы одновременно, как зёрна попкорна: грохот вышел бы оглушительный.

Но физика не любит единообразия. Согласно Стивену Хокингу, даже у дыр-близнецов неизбежен крошечный разброс масс. Разница меньше процента меняет всё: дыры испаряются не хором, а поодиночке. Гравитационный «концерт» превращается в едва слышное потрескивание. Этот слабый сигнал почти теряется на фоне других космических шумов, и именно это открытие реабилитирует первичные чёрные дыры как кандидатов на роль тёмной материи. Примечательно: из всего гравитационного спектра лишь часть, связанная с рождением дыр, имеет шанс быть пойманной — но даже этот шёпот способен выдать присутствие невидимой массы.