Когда вода замерзает в озере, лёд покрывается сетью трещин — границами между кристаллами. Похожий процесс в первые мгновения после Большого взрыва мог породить огромные структуры, напоминающие ледяные разломы. Учёные называют их доменными стенами. Они тоньше атома, но масса одной такой трещины сравнима с тысячами галактик. Дрожа, словно дрожащие трещины, они излучают гравитационные волны — рябь в самой ткани пространства-времени.
Эти волны уже проявились в сбоях ритма сверхточных «маяков» Вселенной — нейтронных звёзд, или пульсаров. Данные пульсарных наблюдений показали намёк на существование стен. Теперь исследователи выяснили, как будущие космические антенны LISA и Taiji смогут подтвердить сигнал. Наземные детекторы уже ловят низкие частоты, а космические уловят более высокие ноты этих колебаний. Совместный анализ данных с земли и из космоса резко повысит шансы на открытие. Если аппараты зафиксируют даже слабый отзвук, это докажет: пространство до сих пор хранит трещины с момента рождения мира.
Толщина доменной стены — в миллиарды раз меньше атома. При встрече с ней вы бы ничего не ощутили, но её гравитационное эхо способно раскрыть тайны рождения Вселенной.