Когда вода замерзает в озере, лёд покрывается сетью трещин — границами между кристаллами. Похожий процесс в первые мгновения после Большого взрыва мог породить огромные структуры, напоминающие ледяные разломы. Учёные называют их доменными стенами — это гипотетические топологические дефекты пространства-времени, тоньше атома, но с массой, сравнимой с тысячами галактик. Дрожа, словно колеблющиеся трещины во льду, они излучают гравитационные волны — рябь в самой ткани пространства-времени, предсказанную общей теорией относительности.

Эти волны уже проявились в сбоях ритма сверхточных «маяков» Вселенной — нейтронных звёзд, или пульсаров. Анализируя отклонения в периодах их излучения с помощью методов пульсарного тайминга, астрофизики получили намёк на существование стен. Теперь исследователи выяснили, как будущие космические антенны LISA и Taiji смогут подтвердить сигнал: наземные детекторы уже ловят низкочастотные возмущения, а космические, благодаря своей чувствительности, уловят более высокие «ноты» этих колебаний. Совместный анализ данных с земли и из космоса резко повысит шансы на открытие. Если аппараты зафиксируют даже слабый отзвук гравитационно-волнового фона от сети доменных стен, это докажет: пространство до сих пор хранит трещины с момента рождения мира.